La campagne de vaccination anti-polio à Gaza est un succès pour l’aide humanitaire, avec près de 600 000 enfants de l’enclave palestinienne vaccinés en moins d’un mois. Cette opération d’urgence, menée par les agences de l’ONU et le ministère de la Santé du Hamas, a été saluée par l’Unicef comme une preuve que les pauses humanitaires fonctionnent. Malgré quelques incidents, les autorités israéliennes ont été appelées à faciliter les livraisons d’aide aux civils pour prévenir la propagation du poliovirus.
### Succès de la campagne de vaccination
Moins d’un mois après la découverte d’un premier cas de polio à Gaza, les autorités ont lancé une campagne éclair de vaccination. Près de 600 000 enfants de moins de 10 ans ont été immunisés contre la maladie infectieuse aiguë. Selon le Dr Richard Peeperkorn, représentant de l’OMS dans les territoires palestiniens occupés, l’objectif fixé a probablement été atteint. Cette campagne à grande échelle a débuté le 1er septembre dans le centre, le sud puis dans le nord de l’enclave palestinienne, suite à la découverte d’un cas de polio chez un bébé de 10 mois, le premier depuis 25 ans dans la région.
Une seconde campagne vaccinale est prévue dans quatre semaines, afin d’assurer une protection optimale aux enfants. Plus de 230 équipes humanitaires ont participé à la distribution et à l’administration des vaccins, dans le but de prévenir la propagation du poliovirus, potentiellement mortel. Cette opération a été rendue possible grâce aux « pauses humanitaires » consenties par l’armée israélienne, malgré quelques incidents.
### Détecter et prévenir la polio
La présence du poliovirus à Gaza a été détectée en juillet, lors de tests sur les eaux usées menés par les autorités locales et l’Unicef. Les échantillons ont été envoyés au laboratoire national jordanien de la polio, qui a confirmé la présence du virus. Il s’agit d’un variant dérivé d’une souche vaccinale de type 2, détectée pour la dernière fois en Égypte en 2023. Selon les experts, la souche vaccinale peut se modifier et retrouver sa virulence au sein d’une population insuffisamment vaccinée.
Le premier cas de polio a été annoncé par le ministère de la Santé du Hamas le 16 août, suite à des symptômes de paralysie flasque aiguë. La rapidité de propagation de la maladie, particulièrement chez les enfants de moins de cinq ans, a justifié une réaction urgente. La baisse du taux de couverture vaccinale contre la polio à Gaza, passant de 99 % en 2022 à 89 % depuis le début de la guerre il y a onze mois, a accentué le risque de propagation.
### Conditions sanitaires précaires et pénuries
En plus de la menace de la polio, les conditions d’hygiène déplorables à Gaza ont contribué à la propagation de maladies infectieuses. La destruction des infrastructures, des sites d’assainissement et d’approvisionnement en eau a créé une pénurie d’eau potable, obligeant les habitants à dépendre de livraisons par camion. Les pénuries d’eau et d’hygiène de base ont favorisé la propagation de maladies comme la diarrhée et l’hépatite.
L’accès aux tablettes de chlore, essentielles pour rendre l’eau potable, a été entravé par les blocages de l’armée israélienne, sous prétexte de « double usage » potentiel pour fabriquer des armes chimiques. Cette situation a contribué au développement de maladies parmi la population, mettant en lumière la nécessité d’une aide humanitaire plus efficace.
### Défis de la campagne vaccinale
La campagne de vaccination anti-polio à Gaza a été confrontée à de nombreux défis logistiques et sécuritaires. L’acheminement des vaccins, du matériel médical et l’organisation des équipes ont nécessité une planification minutieuse. L’accès aux populations, déplacées en raison des bombardements israéliens, a été un enjeu majeur pour assurer une couverture maximale.
Malgré les difficultés, la campagne s’est déroulée en trois phases successives, avec des pauses humanitaires permettant le déplacement des équipes et du matériel. Les bombardements israéliens ont toutefois continué pendant la campagne, soulignant le courage des équipes humanitaires et la nécessité d’une protection renforcée pour les civils.
### Perspectives pour l’aide humanitaire
Malgré les obstacles rencontrés, la campagne de vaccination anti-polio à Gaza a été un succès, soulignant l’importance de l’aide humanitaire dans des situations d’urgence. Les organisations humanitaires espèrent pouvoir bénéficier de pauses humanitaires pour la deuxième phase de vaccination, prévue dans quatre semaines. Il est crucial de traiter les causes profondes des problèmes sanitaires à Gaza, notamment la destruction des infrastructures et les pénuries d’eau potable.
La réapparition de la polio à Gaza n’est que la partie visible de l’iceberg, avec la progression rapide de maladies infectieuses parmi la population. Les organisations humanitaires appellent à une action concertée pour améliorer les conditions sanitaires et assurer une aide efficace aux civils. Malgré les défis persistants, la réussite de la campagne de vaccination montre qu’il est possible de protéger les populations vulnérables et de prévenir la propagation de maladies mortelles.
