La sonde Parker de la Nasa : un voyage historique vers le Soleil
Coup de chaud en vue pour Parker. La sonde de la Nasa s’apprête à tutoyer le Soleil, passant mardi 24 décembre plus près de l’astre qu’elle ne l’avait jamais fait auparavant. Lancé en août 2018 pour une mission de sept ans, Parker doit approfondir les connaissances scientifiques sur notre étoile afin notamment de percer le secret des tempêtes solaires, qui peuvent avoir un impact sur les communications terrestres. Le mardi 24 décembre, à 11 h 53 GMT, la sonde sera à 6,2 millions de kilomètres de la surface de l’astre, un record de proximité.
Des défis extrêmes
Exposée à des températures allant de 570 à 930°C, l’équipe de la mission va perdre le contact direct avec la sonde pendant cette approche – appelée périhélie –, mais elle doit recevoir vendredi un signal du vaisseau. Pendant son approche, Parker se déplacera à une vitesse fulgurante d’environ 690 000 km/h – ce qui permettrait de rallier Washington à Tokyo en moins d’une minute. Le bouclier thermique de la sonde endurera des températures extrêmes d’environ 870 à 930°C, mais ses instruments internes resteront proches de la température ambiante – à environ 29 °C – pendant qu’elle explore la couche la plus externe de l’atmosphère du Soleil, appelée couronne.
Comprendre l’inexplicable
L’un des objectifs de Parker, en s’aventurant dans ces conditions extrêmes, est de comprendre pourquoi cette zone est curieusement 200 fois plus chaude que la surface de l’astre. Des premiers résultats tirés de ses données ont notamment révélé en 2019 à quel point l’atmosphère du Soleil est chaotique. Cette approche à la veille de Noël sera la première de trois passages records, les deux prochains – le 22 mars et le 19 juin 2025 – devant ramener Parker à une distance similaire du Soleil.
Impressions et attentes
Alors que la sonde Parker de la Nasa se prépare pour une rencontre historique avec le Soleil, l’excitation et l’appréhension se mêlent au sein de l’équipe de la mission. La perspective de découvrir de nouveaux secrets sur notre étoile la plus proche suscite à la fois fascination et humilité. Les scientifiques, ingénieurs et techniciens qui ont contribué à la réalisation de cette prouesse technologique sont animés par une passion commune pour l’exploration spatiale et la recherche de réponses aux mystères de l’univers.
En tant que simples spectateurs de cette aventure extraordinaire, nous sommes invités à nous interroger sur notre place dans l’immensité de l’espace et à réfléchir à la fragilité de notre existence face aux forces cosmiques qui régissent notre environnement. La sonde Parker, par son courage et sa détermination à affronter des conditions extrêmes, incarne l’esprit d’exploration et de découverte qui anime l’humanité depuis des siècles.
Alors que nous observons avec admiration les avancées technologiques qui nous permettent d’explorer des mondes autrefois inaccessibles, rappelons-nous que chaque pas en avant dans la conquête de l’espace est le fruit du travail acharné et de la collaboration de milliers de personnes dévouées à repousser les limites de la connaissance humaine. Que la sonde Parker nous inspire à poursuivre notre quête de savoir et à préserver la beauté et la diversité de notre planète face aux défis du futur.
