La découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter
À partir du Nouveau Empire (-1539 à -1075), les pharaons préfèrent séjourner sous terre pour leur dernier sommeil. C’est ainsi que naquit la vallée des Rois. À la fin du XIXe siècle, on croyait tous les tombeaux découverts et pillés. Mais il en restait un ! Celui de Toutankhamon. Celui-ci n’était qu’un jeunot de 18 ans quand il disparut, n’ayant rien accompli d’importance. Bref, c’était un pharaon mineur. Son tombeau n’ayant pas été creusé à temps, les prêtres déposèrent sa momie dans une modeste tombe destinée à un autre. Par deux fois, les pillards avaient pu y pénétrer, mais sans rien emporter d’important.
Le troisième pillard fut l’égyptologue anglais Howard Carter. À 47 ans, cela faisait trente ans qu’il parcourait l’Égypte. Comme dessinateur, il avait acquis une grande connaissance des hiéroglyphes et de l’histoire antique. Passionné par l’archéologie, il avait consacré sa vie à la recherche des trésors perdus des pharaons. Lorsqu’il découvrit l’entrée du tombeau de Toutankhamon en 1922, il savait qu’il était sur le point de faire une découverte exceptionnelle.
La fascination pour Toutankhamon
Toutankhamon est devenu l’une des figures les plus emblématiques de l’Égypte ancienne, en grande partie grâce à la découverte de son tombeau par Howard Carter. Sa momie, retrouvée dans un sarcophage en or massif, a révélé de nombreux secrets sur la vie et la mort du jeune pharaon. Les trésors retrouvés dans sa sépulture, dont le célèbre masque funéraire en or, ont fasciné le monde entier et ont contribué à faire de Toutankhamon un symbole de l’Égypte antique.
La découverte du tombeau
Lorsque Howard Carter a découvert l’entrée du tombeau de Toutankhamon en 1922, il savait qu’il avait mis la main sur un trésor inestimable. Après des années de fouilles et de recherches, il avait enfin trouvé la dernière demeure du jeune pharaon. Lorsqu’il pénétra dans la tombe, il fut émerveillé par la richesse des trésors qui s’y trouvaient. Les murs étaient recouverts de peintures et de hiéroglyphes, et des objets en or, en ivoire et en pierres précieuses étaient dispersés partout dans la chambre funéraire.
La malédiction de Toutankhamon
La découverte du tombeau de Toutankhamon a été entachée par la légende de la malédiction du pharaon. Plusieurs membres de l’équipe d’Howard Carter sont morts dans des circonstances mystérieuses peu de temps après l’ouverture de la tombe. Certains ont attribué ces décès à une malédiction lancée par le jeune pharaon pour protéger son repos éternel. Cependant, les scientifiques ont depuis démenti cette légende, expliquant que les décès étaient dus à des causes naturelles.
L’héritage de Toutankhamon
La découverte du tombeau de Toutankhamon a eu un impact durable sur le monde de l’archéologie et de l’égyptologie. Les trésors retrouvés dans sa sépulture ont permis aux chercheurs de mieux comprendre la vie et la mort des pharaons de l’Égypte ancienne. Le masque funéraire en or de Toutankhamon est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables de l’Égypte antique, et sa momie est exposée au public dans le musée égyptien du Caire.
Conclusion
La découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter reste l’une des plus grandes découvertes archéologiques de tous les temps. Grâce à cette découverte, nous avons pu en apprendre davantage sur la vie et la mort du jeune pharaon, ainsi que sur la richesse et la grandeur de l’Égypte ancienne. Howard Carter restera à jamais associé à cette découverte exceptionnelle qui a captivé le monde entier.