Une équipe de paléontologues a étudié des fossiles d’excréments, de vomissures et de restes alimentaires, appelés « bromalites », pour mieux comprendre comment les dinosaures sont devenus les géants que nous connaissons et ont conquis la Terre. Ces fossiles, souvent négligés au profit des ossements, offrent en effet une meilleure compréhension de leurs habitudes alimentaires à travers les différentes ères et donc de leur évolution physique au fil du temps.
Pour ce faire, l’équipe menée par Martin Qvarnström, paléontologue à l’Université d’Uppsala (Suède), a examiné plus de 500 bromalites provenant du Bassin polonais. Grâce à des techniques avancées comme la microtomographie aux rayons X, les chercheurs ont pu analyser la nourriture ingérée par des dinosaures ayant vécu à différentes périodes. Leur étude a été publiée dans la revue Nature.
Les premières espèces de dinosaures étaient plutôt de petits omnivores. Pendant l’ère du Trias, l’écosystème était dominé par des reptiles herbivores. Cependant, à mesure que le climat s’est réchauffé durant la période du Jurassique et que la végétation s’est diversifiée, les dinosaures ont évolué pour devenir les géants que nous connaissons aujourd’hui.
L’explosion de la végétation a permis aux espèces herbivores, telles que les sauropodes, de prospérer, mais aussi aux autres dinosaures, comme les Théropodes bipèdes, qui les chassaient, de croître. Cette dynamique a peu à peu transformé les chaînes alimentaires.
En analysant les types d’aliments et leurs variations à travers les siècles, les chercheurs ont pu reconstituer les interactions complexes entre prédateurs et proies. Cette recherche met en lumière comment ces reptiles ont progressivement dominé les chaînes alimentaires, supplantant d’autres groupes d’animaux qui régnaient avant eux sur la planète.
Les dinosaures ont donc exploité les changements dans leur environnement pour évoluer et devenir les géants préhistoriques que nous admirons aujourd’hui. Cette étude des bromalites offre un aperçu fascinant de l’évolution des dinosaures et de leur rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes anciens. Il est fascinant de voir comment ces créatures anciennes ont façonné le monde qui les entourait et comment leur régime alimentaire a joué un rôle essentiel dans leur domination sur Terre.
