La chaleur est devenue un véritable problème en Europe, entraînant plus de 47 000 décès en 2023. Selon une étude publiée dans la revue Nature Médecine, la chaleur excessive a causé la mort de 47 312 personnes entre juin et septembre de cette année. Bien que l’été 2023 ait été le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial, il n’a été que le cinquième au niveau européen en termes de températures élevées.
Les chercheurs de l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale ont constaté que 57,5% des décès dus à la chaleur en 2023 sont survenus lors de deux épisodes de chaleur intense en juillet et fin août. Les taux de mortalité les plus élevés ont été enregistrés dans le sud de l’Europe, en particulier en Grèce, en Bulgarie et en Italie. En France, les canicules ont entraîné la mort de plus de 5 000 personnes en 2023 et près de 7 000 en 2022.
Les personnes les plus vulnérables face à la chaleur restent les personnes âgées de plus de 80 ans et les femmes, qui transpirent moins et ont plus de difficulté à se rafraîchir. Cependant, malgré l’impact croissant du réchauffement climatique, il est important de noter que des mesures d’adaptation prises au cours des vingt dernières années ont permis de limiter le nombre de décès.
Une étude a montré que si les températures de 2023 s’étaient produites entre 2000 et 2004, le nombre de décès aurait été 80% plus élevé dans la population générale, et deux fois plus élevé chez les personnes âgées de plus de 80 ans. Cela souligne l’importance des mesures prises après la canicule de 2003, où plus de 15 000 personnes sont décédées en France en seulement quinze jours.
Il est crucial de prendre des mesures pour protéger les populations vulnérables face à la chaleur, en particulier en période de canicule. Cela inclut des conseils sur la façon de se protéger contre la chaleur, de rester hydraté et de rester au frais. Il est également essentiel d’améliorer la sensibilisation aux risques liés à la chaleur et de mettre en œuvre des politiques visant à réduire les effets du changement climatique.
En conclusion, la chaleur excessive est un problème de santé publique croissant en Europe, et des mesures doivent être prises pour protéger les populations vulnérables et limiter les décès liés à la chaleur.
